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Uma espécie de água-viva com 24 olhos foi descoberta em uma lagoa na Reserva Mai Po, em Hong Kong, na China. O animal tem um corpo transparente, medindo menos de uma polegada (25,4 milímetros), e três tentáculos longos.
A descoberta foi realizada por uma equipe de cientistas da Hong Kong Baptist University (HKBU), que observou o animal marinho por três anos. O grupo retirou as águas-vivas da lagoa e analisou seu DNA, permitindo a conclusão de que se tratava de uma nova espécie, segundo o DailyMail.
O animal tem duas dúzias de olhos divididos igualmente em quatro grupos de seis. Os olhos estão alojados em uma depressão sensorial chamada rhopalium. Seus tentáculos medem até 10 centímetros de comprimento e têm uma estrutura plana em forma de pedal semelhante a um remo de barco, permitindo que elas nadem mais rápido do que outros tipos de águas-vivas.
As chamadas box jellyfish (ou águas-vivas caixa, em português, nomeadas assim por sua forma corporal), têm tentáculos venenosos que liberam uma toxina que pode causar paralisia, parada cardíaca e até a morte, em poucos minutos.
O achado é a primeira descoberta de novas espécies de águas-vivas em águas chinesas e a quarta espécie da família Tripedaliidae, que reúne alguns dos animais marinhos mais venenosos das águas tropicais.
O pesquisador líder do estudo, Qiu Jianwen, disse que as águas-vivas da espécie encontrada são 'pouco conhecidas' nas águas marinhas chinesas e acredita que a descoberta significa 'rica diversidade' da vida marinha em torno de Hong Kong.
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