Princípios geológicos e datação absoluta e relativa

Para estudar a história biológica e geológica, e as transformações pela qual a Terra passou ao longo dos seus 4600 milhões de anos de existência, os cientistas desenvolveram métodos baseados nas rochas e nos fósseis. 

Tipos de datação

Estes estudos resultam em vários dados que são organizados de forma cronológica através da datação, existindo dois tipos, a datação absoluta e a datação relativa.

Princípios estratigráficos

Princípio da horizontalidade dos estratos

Os sedimentos são depositados em estratos horizontais ao longo do tempo (1). Se estes não se apresentarem horizontais, deduz-se que ocorreu uma deformação depois da sua deposição (2).

Princípio da sobreposição dos estratos

Numa sequência de estratos horizontais não deformados, um estrato é mais recente do que os que estão por baixo dele, mas mais velho dos que estão por cima. Na figura, o estrato 1 é mais recente que o 2, e este que o 3.

Princípio da interseção dos estratos

Se se verificarem falhas, filões ou qualquer estrutura que intersete um estrato, este é mais recente que o estrato que interseta. Na figura podes ver que a falha (4) é mais recente que os estratos que interseta.

Princípio da identidade paleontológica

Os estratos que apresentam fósseis idênticos foram formados em tempos ou ambientes iguais.