Grande Barreira de Coral australiana apresenta sinais de recuperação

O verão entre 2016 e 2017 foi difícil para a Grande Barreira de Coral australiana. O aquecimento das águas acima do normal matou mais de um terço das partes central e norte da barreira e 93% dos recifes perderam sua cor.

O fenômeno, chamado de branqueamento, acontece quando os corais experimentam situações de muito estresse — com água quente demais ou de má qualidade. O desequilíbrio provocado quebra a simbiose dos corais com bactérias chamadas zooxantelas, que são as responsáveis pela pigmentação do coral.

Pesquisadores do Reef & Rainforest Research Center (RRRC), uma organização australiana empreendedora sem fins lucrativos, no entanto, descobriram que se as condições ideias retornarem, as zooxantelas também voltarão.

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Eles perceberam isso da forma mais prática possível. Fotos recentes tiradas em junho e julho de 2018 mostram corais saudáveis ​​e vibrantes em vários locais que sofreram durante os eventos de branqueamento de coral em 2016 e 2017.

O RRRC, em cooperação com a Associação de Operadores Turísticos de Parques Marinhos (AMPTO), realizou pesquisas detalhadas sobre os níveis de branqueamento nos principais locais de turismo de mergulho em Cairns em 2016.

Embora muitos dos principais locais de mergulho não tenham sido afetados pelo branqueamento em 2016, alguns foram fortemente afetados no evento de 2017. Felizmente, estes são os mesmos recifes que mostram fortes sinais de recuperação, beneficiados por um verão mais ameno.

“É importante perceber que o branqueamento ocorre em múltiplos estágios, variando do equivalente a uma leve queimadura de sol até a mortalidade dos corais — então quando um recife é relatado como 'branqueado' na mídia, isso muitas vezes deixa de fora o detalhe crítico do que o branqueamento é, a que profundidade o branqueamento ocorreu e se vai causar danos permanentes ao coral naquele local ”, disse Sheriden Morris, diretora-geral do RRRC.

A Grande Barreira de Corais é um sistema de coral muito grande e diversificado, com um alto nível de biodiversidade e tem capacidade significativa para se recuperar de impactos na saúde, como eventos de branqueamento.

As iniciativas de recuperação dos recifes também tem apresentado resultados positivos. A Reef Restoration Foundation, uma empresa social sem fins lucrativos que estabeleceu o primeiro berçário de coral na Grande Barreira de Corais em dezembro de 2017, informou que a primeira safra de corais superou as expectativas.

Apresentaram um aumento em tamanho 2,5 vezes em seis meses, com nove entre 10 corais prosperando e 222 novos fragmentos de corais resultantes das 24 peças iniciais de coral inicialmente colhidas. Em breve, eles anexarão cerca de 100 desses corais prósperos em recifes de coral danificados na Ilha Fitzroy.

As boas notícias, no entanto, não servem de nada se a temperatura do planeta continuar subindo. “Temperaturas crescentes experimentado em todo o mundo a partir da mudança climática significa que a pressão sobre a Grande Barreira de Corais continuará no futuro”, diz Morris.

“Essa recuperação será sempre contingente às condições ambientais. É fundamental que todos os esforços sejam feitos para promover sua saúde e a resiliência”, continuou. “Todos sabemos que o recife pode sofrer outros eventos de branqueamento, já que o clima continua a aquecer, mas temos que fazer tudo o que for possível para proteger nossa Grande Barreira de Corais.”

A cobertura especial de GALILEU no relatório do clima conta com o apoio institucional de ClimaInfo.

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