Chimpanzés mudam de hábitos por causa da intervenção humana

Pesquisadores descobriram que o desmatamento não é o único fator que tem modificado a vida selvagem. Um estudo publicado nesta semana na revista Science, mostrou que, com o passar do tempo, chimpanzés têm perdido parte de seus comportamentos culturais e sociais naturais.

Essa mudança de comportamento dos primatas tem relação, principalmente, com o habitat no qual eles vivem. Estudos anteriores mostraram que a forma de se comunicar desses animais varia consideravelmente de acordo com o grupo com o qual convivem.

"Os chimpanzés são criaturas altamente inteligentes e adaptáveis", disse Kevin Lee, um dos pesquisadores responsáveis pelo estudo, em um comunicado. “E tem havido vários relatos de chimpanzés, tanto em cativeiro quanto em condições de vida livre, que têm contato relativamente mais frequente com humanos, exibindo alguns comportamentos 'novos' não observados em populações mais remotas.”

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De acordo com Lee, ainda não ficou claro como o comportamento desses macacos pode ser afetado por humanos. Por outro lado, as descobertas descritas no estudo revelam como o crescimento da população humana, do desmatamento e da caça ameaçam a maneira de agir dos animais na vida selvagem – incluindo a dos chimpanzés.

"A análise revelou um padrão forte e robusto; a diversidade comportamental de chimpanzés foi reduzida em 88% quando o impacto humano foi maior em comparação com locais com o menor impacto", explicou Lee. Os pesquisadores chamaram o fenômeno de era do Antropoceno, com os humanos influenciando fortemente a vida selvagem.

Com base em uma outra pesquisa, que encontrou 31 comportamentos distintos em 144 grupos de 15 países, os cientistas analisaram diversos hábitos animais – a extração e o consumo de formigas, algas, nozes e mel, por exemplo – e compararam os dados com indicadores de impacto humano, como a densidade população e a cobertura florestal.

De acordo com os pesquisadores, é muito provável que alguns chimpanzés evitem comportamentos considerados “antigos” que pudessem atrair caçadores, como o consumo de alimentos e até a caça. Agora, os autores do estudo querem que essa mudança e o significado cultural das espécies dos animais também seja levado em conta nas práticas de preservação ambiental.

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