A CONTAGEM decrescente para o início do Masters, o torneio que reúne os oito melhores tenistas do Circuito ATP durante o ano, continua em grande ritmo.

Quarta-feira foi a vez de o ministro da Juventude e do Desporto, Armando Vara, visitar o Pavilhão Atlântico – que a partir de terça-feira servirá de palco à prova –, numa iniciativa que contou com a participação, entre outros, de João Lagos, responsável pela organização, e do presidente da Federação Portuguesa de Ténis, Pedro Coelho.

O encontro tinha como objectivo a apresentação de todas as condições de que tenistas, público e jornalistas vão poder usufruir, mas acabou por ser uma promessa de Armando Vara a marcar o dia.

O responsável pela pasta do Desporto – que, depois de revelar que é um adepto de Anna Kournikova, assegurou que vai estar presente no primeiro dia da competição – garantiu que decorrem contactos com o Ministério da Economia, no sentido de estreitar a colaboração com a FPT.

Um projecto/parceria que pretende, segundo disse, contribuir para o desenvolvimento do ténis em Portugal, e que surge como a consequência mais visível da organização do Masters (cujo custo/investimento total ronda os 2,3 milhões de contos).

”Existe uma grande expectativa de que possa ser um grande momento para Portugal, pois é a maior realização desportiva dos últimos dez anos. Só desejo que em breve possamos ter um tenista na alta-roda”, afirmou Armando Vara.

48 camiões TIR

A imponência do Pavilhão Atlântico e as exigências do Masters assim o ditaram: foram necessários 48 (!) camiões TIR para transportar o material para adaptar o ”court” – será rodeado de uma estrutura oval – e as bancadas.

A montagem de todo o complexo – assegurada por uma empresa com experiência em campeonatos do Mundo de futebol – está a ser ultimada e, no sábado, após oitos dias de trabalhos, os jogadores já poderão utilizar o recinto para treinar.

No entanto, uma das maiores preocupações de João Lagos e de toda a organização é a adesão do público, isto apesar de os ingressos serem, como dizem, ”40 a 50 por cento mais baratos do que em Hanôver”, a última cidade a acolher a prova.

”Neste momento estão cerca de sessenta por cento dos bilhetes vendidos. Quanto aos camarotes, já existem poucos disponíveis”, disse à nossa reportagem João Lagos.

Enqvist, o suplente

Entretanto, Thomas Enqvist foi confirmado como tenista suplente, não entrando, contudo, no sorteio inicial dos dois grupos, que será realizado na segunda-feira. A única certeza é que Safin e Kuerten vão ficar separados.