Em casa ou fora: as fêmeas de peneireiro-das-torres procuram futuros locais de nidificação
Apresentando um comportamento até agora não documentado para a sua espécie, foram registados peneireiros americanos que se aventuraram a sair das suas casas atuais para procurar territórios futuros.
Uma nova investigação demonstrou que as fêmeas de peneireiro-das-torres americanos embarcam em viagens curtas para longe dos seus locais de nidificação para procurar futuras casas - um comportamento que surpreendeu os biólogos.
Estas incursões, como os investigadores lhes chamam, são em média das maiores registadas em qualquer espécie de vida selvagem, relativamente ao tamanho da área de residência. É a primeira vez que esta tomada de decisões imobiliárias é documentada nesta espécie, que está a atravessar um declínio alarmante. Os resultados do estudo foram publicados no Journal of Raptor Research.
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Ao longo de quatro meses em 2021, os investigadores obtiveram dados pormenorizados sobre os movimentos de 12 fêmeas adultas de peneireiros-das-torres na Virgínia, equipadas com transmissores GPS.
Para além de analisar as incursões - definidas como movimentos fora das áreas de residência estabelecidas - a equipa também documentou a dimensão dessas áreas de residência para estabelecer uma compreensão mais holística do ciclo reprodutivo completo da espécie.
Entre eles, os 12 peneireiros efetuaram 128 voos de incursão durante o estudo. Alguns destes voos cobriram grandes distâncias, incluindo uma viagem efetuada por uma fêmea anómala que viajou 129 quilómetros para longe da sua área de residência. Isto representa uma quantidade significativa de tempo passado fora do ninho.
"Ficámos surpreendidos com os movimentos de longa distância documentados em quase todas as nossas fêmeas, muitos dos quais durante o período em que estas fêmeas tinham filhotes para cuidar", disse Joseph Kolowski, autor principal e investigador do Instituto Nacional de Zoologia e Biologia da Conservação do Smithsonian.
"Conseguimos mostrar que pelo menos alguns destes movimentos eram de natureza exploratória".
As fêmeas que mais frequentemente se deslocaram para fora da sua área de nidificação após a reprodução e para os territórios prospetados. Os autores acreditam que isto é uma prova de que os habitats de reprodução originais não eram bons e que os territórios explorados eram mais lucrativos.
Os dados também mostraram que as fêmeas mantinham áreas de residência mais pequenas do que as anteriormente relatadas para a espécie, o que pode dever-se ao facto de as fêmeas usarem áreas mais pequenas do que os machos, que fazem a maior parte da caça durante a época de reprodução.
O declínio do peneireiro-das-torres americano
Sendo o falcão mais pequeno da América do Norte, o peneireiro-das-torres é também considerado o mais abundante. No entanto, a espécie está a sofrer um declínio a longo prazo, com a subespécie do sudeste dos EUA a diminuir 82% ao longo do século XX.
Esta grande redução da população deveu-se em grande parte ao abate de florestas de pinheiros, reduzindo as oportunidades de nidificação.
De acordo com os investigadores, os estudos sobre o sucesso reprodutivo e o comportamento dos peneireiros americanos são, por conseguinte, essenciais para compreender como resolver a situação da espécie. Esperam revelar novas informações em futuras investigações, centrando-se antes nos movimentos dos peneireiros machos.