lagarto-voador é um pequeno réptil capaz de planar entre uma árvore e outra — Foto: redrovertracy, CC BY 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/4.0>, via Wikimedia Commons
Os dragões que inspiram a indústria do cinema em produções emocionantes despertam fascinação em crianças (e também nos adultos). Quem já é 'crescidinho' sabe que esses seres mitológicos não existem, mas a natureza surpreende com uma espécie de animal que parece ter saído de um desses contos do nosso imaginário: o dragão-voador (Draco volans).
A espécie pertence a um grupo de répteis que podem planar no ar, uma adaptação que permitiu a sobrevivência nas florestas tropicais do Sudeste Asiático. Felizmente, este animal super diferente e chamativo não está ameaçado de extinção. É considerado comum na região onde vive.
dragão-voador é nativo da Ásia e consegue planar no ar — Foto: Bruno Camera
De acordo com Bruno Camera, biólogo da Universidade do Estado de Mato Grosso (UNEMAT), mestre em zoologia (UFMT) e doutorando em biodiversidade e evolução (Museu Paraense Emílio Goeldi), o Draco, também conhecido como “dragão voador”, pertence à família dos lagartos Agamidae e tem características muito interessantes.
"O dragão-voador tem algumas costelas alongadas que apoiam uma aba de pele, chamada patágio. Graças aos músculos especializados, os dragões podem armar as asas ou recolhê-las ao longo do corpo. Como é muito leve, a membrana que se estende de cada lado das costas funciona como asas planadoras, portanto, ele não consegue bater as asas, apenas esticar para flutuar no ar, como uma asa delta", detalha o pesquisador.
A distância alcançada entre as planagens varia com a altura que o lagarto está. "Se ele estiver em uma árvore muito alta, o voo será mais longo e vai atingir uma distância maior" conta Bruno. De acordo com o especialista alguns biólogos falam em distâncias de 60 metros e 10 de altitude. "Mas acredito que nesse caso precisaria de um estudo muito aprofundado para concluir essa informação", diz.
Apesar da anatomia ele não bate as asas — Foto: reprodução redes sociais
Outra curiosidade é sobre a comercialização desses bichos como "suvenir", um hábito que -infelizmente, é frequente. "Na Ásia costumam secar os animais para colocar em quadros e vender como objeto decorativo", conta.
Padrão de cores
Entre as espécies de lagartos voadores o padrão de cores que pode variar muito. Alguns possuem cores mais intensas, enquanto outros têm tons mais frios.
"Geralmente a cor predominante é resultado das condições ambientais que o animal vive. Por exemplo, entre as jararacas do Brasil, uma espécie que é mais escura conforme a altitude de ocorrência da população. É uma característica importante que facilita a termoregulação (absorção de calor)", ressalta.
Draco Volans é dragão da vida real. — Foto: H. Zell, CC BY-SA 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0>, via Wikimedia Commons
Hábitos e comportamento
Ainda segundo Camera, eles são arborícolas, ou seja, habitam árvores. Apenas as fêmeas descem ao chão para pôr os ovos durante o período fértil. "São muito comuns em florestas e em áreas urbanas, como parques e jardins, ao longo do sudeste asiático da Malásia, Singapura, Sumatra e Bornéu", conta.
A alimentação dos lagartos-voadores inclui basicamente formigas arborícolas e cupins que o pequeno réptil encontra em áreas florestais. "A biologia é incrível. É como abrir a porta para o mundo fascinante onde tem muitas coisas para serem descobertas", finaliza.