Hola queridas y queridos,

El llamativo genero del que vamos hablar en este artículo es bastante desconocido, es una planta bulbosa herbácea perenne endemica de Sudafrica que recibe diferentes nombres comunes como Leche de pajaro, Espigas de leche, Estrella de Belen o Estrella del sol, hablemos del Ornitogalo.

Su nombre cientifico proviene del griego ornithos que significa «pajaro» y gala que significa «leche». En jardinería el Ornitogalo se utiliza como planta ornamental por sus hermosas flores con forma de pequeños tulipanes en rocallas y bordes mixtos aunque su mayor aprovechamiento es en macetas o jardineras que vistan nuestras terrazas, balcones o ventanas.

El Ornitigalo necesita climas templados con inviernos suaves, soporta sin problemas ubicaciones ventosas y muy soleadas aunque también se defiende en sombra parcial, tiene un crecimiento rápido y es fácil de cuidar y puede aguantar en una misma ubicación bien en suelo directo o en la misma maceta toda su vida.

Las hojas del Ornitogalo son lineales y estrechas de color verde y pueden alcanzar los 20 centímetros de longitud, su floración es excepcional siendo muy atractiva y prolongada, sus flores aparecen agrupadas al final de una espiga en racimos que sostiene un carnoso tallo. Están compuestas por 6 petalos de color naranja, amarillo o crema y en ocasiones estas espigas pueden soportar mas de 30 jugosas flores lo que nos permite tener flores durante mas de un mes.

En suelo directo el Ornitogalo no es exigente con el tipo de suelo siempre que drene bien, en macetas necesita una base con piedras o bolas de arcilla con un sustrato ligero y bien aireado que contenga un 1/4 de turba y otro 1/4 de arena de río o perlita, en estos contenedores podemos abonar con guano liquido una vez desde primavera a otoño.

Es muy resistente a plagas y enfermedades pero es muy sensible al exceso de riego y a los encharcamientos. No debemos regar el Ornitogalo hasta que veamos el sustrato seco aunque en verano cuando las temperaturas sean excesivamente altas regaremos dos veces a la semana. En invierno puede soportar temperaturas de hasta 5ºC por debajo de éstos es preferible protegerlo.

Se propaga por semillas en primavera aunque es preferible hacerlo por los pequeños bulbitos que crecen alrededor del bulbo principal, tenemos que tener en cuenta que estas nuevos hijuelos tardarán dos años en florecer. En maceta es conveniente sacar los bulbos de Ornitogalo a final del otoño y guardarlos en un lugar seco durante el invierno hasta la proxima primavera.

El Ornitogalo es muy utilizado en floristería por los maestros florales que los aprovechan en ramos en combinación con otras especies ofreciendo un maravilloso espectáculo floral. Otra opción es usarlo como flor cortada en jarrones donde puede durar mas de 15 días.

CONSEJOS:

El Ornitogalo se utiliza en ocasiones como planta de interior pero en esta ubicación la planta no florece.

La ingestion del Ornitogalo provoca problemas estomacales y la savia de éste puede irritar la piel.

Tenemos una opción maravillosa y poco conocida para vestir nuestros jardines, terrazas o balcones, como siempre os deseo….

Arroyomolinos, 24 de Mayo de 2020.