Concurso para eleição das melhores praias representa um investimento total de seis milhões de euros. É promovido por uma empresa privada mas conta com vários apoios públicos

Quase se pode dizer que, além do Alentejo, o grande vencedor da gala 7 Maravilhas - Praias de Portugal, realizada ontem à noite em Tróia, foi o Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, onde estão três das praias eleitas após a contabilização de 621.802 "votos" (menos 400 mil que no evento anterior, dedicado à gastronomia). É neste parque que ficam as alentejanas Furnas (Milfontes) e Zambujeira do Mar, ambas no concelho de Odemira, vencedoras, respectivamente, nas categorias de praias de rios e urbanas. Mesmo ao lado, outra eleita, Odeceixe (Aljezur, Algarve mas ainda com areias alentejanas), na categoria praias de Arribas. Aliás, para visitar estas três praias basta percorrer cerca de 40km.

Ao Alentejo, única região a eleger duas praias - e que patrocinou o evento -, e Algarve, juntam-se Trás-os-Montes e Alto Douro com a Ribeira, na Albufeira do Azibo (Macedo de Cavaleiros), na categoria praias de Albufeiras e lagoas; por Lisboa e Setúbal, a distinção recaiu sobre o Guincho (Cascais, praias de uso desportivo); a lista completa-se com a madeirense Porto Santo (praias de dunas) e a açoriana Lagoa do Fogo (praias selvagens).

A lista final das 7 Maravilhas - Praias de Portugal resulta do voto, via telemóvel ou Internet, entre 21 praias finalistas (onde o Alentejo já liderava, com quatro nomeações, seguido do Algarve, Beira Interior e Lisboa e Setúbal com três cada) que chegaram à fase derradeira após um processo que levou quase um ano. Primeiro, foram avaliadas por um Conselho Científico as candidaturas de cerca de três centenas de praias. Seguiu-se uma selecção de 70 por 70 especialistas ("representantes das várias áreas científicas e com representatividade geográfica nacional"). Por fim, foram escolhidas as 21, apresentadas a voto, por um "painel de 21 notáveis", que incluiu representantes de áreas governamentais (como Manuel Pinto de Abreu, secretário de Estado do Mar, ou Manuel Lacerda, da direcção da Agência Portuguesa do Ambiente), de organismos ligados à ecologia e empresas (casos da Unicer ou Controlinveste), Marinha Portuguesa, RTP e Renascença, além de desportistas (Nuno Delgado, Elisabete Jacinto ou Joana Rocha), a investigadora Luísa Schmidt, o estilista Nuno Gama, a directora da Experimenta Design Guta Moura Guedes ou a maestrina Joana Carneiro e a fadista Carminho.