A Datação relativa não se usa unidades de tmepo, ou seja, não é revelante neste metodo saber em que altura do tempo se formara, mas sim comparar estratos e fósseis com outros estratos e fósseis e observar os mais recentes dos mais antigos. Conseguimos isso através de vários princípios:
- Princípio da Horizontalidade e Sobreposição de estratos
Este princípio baseia-se na interpretação dos estratos, ou seja, os sedimentos (que originam rochas sedimentares) são compactados e cimentados e foram camadas, e ao longo do tempo, outra camada ir+a se formar acima desta, então é logico conseguir distinguir que a camada mais recente é que se formou mais tarde, assim conseguimos verificar atráves de estratos/camadas os mais recentes e os mais antigos.
Em suma: O estrato mais recente é aquele que se sobrepõe a outro e o estrato mais antigo é aquele que antecede a outro
Exemplo:
Conseguimos observar que A é o mais antigo de todos os restantes estratos (B,C,D), e D é o mais recente que todos os restante estratos (C,B,A).
Estes estratos têm sempre uma direção horizontal, se a estrutura dos estratos apresentar uma direcção diagonal (chamada discordância) é porque os estratos sofreram pressões.
- Princípio da Identidade geológica
Este princípio é muito simples – estratos que, independentemente da distância contenham os mesmos fósseis formaram-se no mesmo período tempo, ou seja, têm a mesma idade relativa, verificamos também que nessa altura para ambos os estratos o ambiente era semelhante essencial á sobrevivência do ser (agora fóssil).
- Princípio da Intersecção ou Corte
Este princípio desencadeia-se por um corte de uma rocha nos estratos, isto permite tirar várias conclusões, vejamos:
Pelo princípio da sobreposição e horizontalidade de estrato verificamos que A é o mais recente de todos e o D é o mais antigo, até aqui está tudo bem, mas verificou-se um corte nos estratos por uma rocha e a conclusão que podemos tirar através deste princípio é que E é mais recente que A, B, C e D.
- Princípio da Inclusão
Este princípio explica-se pela aglomeração de uma rocha noutra mais antiga, por exemplo:
A rocha A formada primeiramente foi envolvida por uma outra rocha (B), concluímos através deste princípio que a rocha A é mais Antiga que a Rocha B.
DISCIPLINEX 